蓮花落完整後續

「娶洛窈，非我所願，我本意貴女，聯姻權傾，父親以她閨譽要挾，我原不在意，但我若不娶她，便失了君子風範，恐為人詬病，利益相關，不得不允。」

還是我懷上身孕時，荀晉雲那句：

「朝中風雲莫測，長子嫡孫不該在此時出生，落胎吧。」

抑或者，是我堆起的四個雪人，被他推倒踩平，漠聲訓斥：

「府內莊嚴，你該自持，不容這般玩鬧。」

更或者，是我被請家法後，他冷沉注視：

「自貶身份，行徑荒唐，如何配做荀氏當家主母？」

太多太多的事。

失魂落魄？我那時如行屍走肉，哪有魂魄。

14

荀晉雲走後，我熬了一鍋蓮藕筒骨湯。

讓羽涅看顧雙生子，拎起藥箱去了南村。

生產還算順利，疼了兩個時辰，流了半盆血，撕裂了三指，將孩子生了下來。

這是我接生過的婦人中，較為輕鬆的一個了。

回到小院，我聽見屋內有爭執聲。

率先傳出的，是荀卿憤怒的聲音：

「你以為我們想來？若非父親施壓，誰願意自降身份，來這腌臢之地！」

荀嫣也怒道：「憑你也配趕我們？你不過一個鄉下泥腿子，骯髒的……」

荀卿接著說：「下等人，草民！她硬釣著我父親，逼得我自京中退學來這個鬼地方！都怪她！」

荀嫣抽噎起來：「我想祖母……我想回家……」

我低頭摸了摸自己的心口，以往只遠遠瞧著他們，都覺得幸福雀躍，如今變得尤為安靜，就好像沉沉睡去，或者死亡了一般。

我發出些動靜，屋內霎時安靜下來。

推開門時，三個孩子坐在木桌後，一人面前一碗蓮藕湯。

許是察覺那些話被我聽見了，雙生子的臉色都很怪異。

「娘親。」羽涅站起身，接下沉重藥箱。

我凈了手，回來時，桌上多了碗蓮藕湯。

等我坐下後，碗中又多了一塊筒骨，羽涅從我碗里夾走一塊蓮藕。

我笑了笑：「趙家小娘子生了個女兒。」

羽涅點頭：「上幾旬我與趙哥哥一同搭車進城，他便預感是女兒，說要提前買些花布，給囡囡縫新衣。」

「那布他也給了我許多，說作答謝，明日我讓劉婆婆也給你縫件新衣。」我說。

「娘親……可以不嗎？」羽涅嘆氣。

我與羽涅之間，說的儘是尋常話語，但這話卻不知哪一句，觸動到了雙生子。

砰的一聲。

荀卿拍桌而起，定定看我：「我知道你聽見你了。」

不等我說話，荀卿梗著脖子道，「你聽見了我也不怕！

「你與父親原就不相配。

「因你出身低微，害我們沒有母族可依。

「將來姐姐出嫁，我入仕，都將受你連累，矮人一等！」

我摁住羽涅要暴起的手，平靜地望向雙生子，輕聲問：

「倘若沒有我，又哪裡來的你們？」

荀卿與荀嫣一同怔住。

15

晚些時候，荀晉雲來接雙生子。

未來得及說上一句話，有人匆匆跑來。

「洛娘子！南村的芸嫂，適才不慎摔了一跤，滿地都是血！」

我剛要轉頭喊人，羽涅已一手藥箱，一手燈籠地跑過來。

「天快黑了，我送娘親去。」

荀晉雲攔在我們面前，朝羽涅伸出手：「藥箱給我。」

羽涅戒備地看他。

荀晉雲望向我，黑眸如淵：「我有馬車，速度更快。」

我毫不遲疑，拿過藥箱和燈籠，朝著荀晉雲的馬車走去。

馬車裡，我迅速翻看芸嫂的脈案。

眼前忽地明亮。

荀晉雲將一顆夜明珠擺在我手邊。

對他的舉動，我視若無睹，全副心思皆在脈案上。

「渴嗎？」荀晉雲忽地問，「有茶水，是你喜歡的荷葉清露。」

「不渴。」我並未抬頭，只淡聲回絕。

過了一會兒，荀晉雲又問：「餓嗎？有點心，也是你喜歡的蓮蓉酥。」

「不餓。」我仍舊盯著紙頁。

又過了一會兒，荀晉雲開口：「熱……」

「能不能安靜些！」

我倏地蹙眉，抬頭看清楚是荀晉雲後，沉默一瞬，「人命當前，煩請勿擾。」

16

芸嫂這一胎懷得不易。

妊娠反應比尋常婦人大，渾身水腫，喘氣艱難，到了七個月時，一度失明。

好不容易熬到了九個月，只待瓜熟蒂落，沒想到會旁生枝節。

芸嫂似乎有所感應，她枯槁的手指死死攥著我的腕骨：

「救孩子，求你……我死便死了，孩子，絕不能有事！」

我面無表情地拂開她的手，淡聲道：

「我救不了孩子，能救孩子的只有你，你活著，孩子才能生下來，你死了，一屍兩命。」

芸嫂咬緊牙關，痛苦地用了全力。

17

手已洗過三遍，但衣裳仍不免染了些血污，身上也難免沾上血腥之氣。

走出芸嫂家時，荀晉雲提著燈籠，站在馬車前等我。

月明星稀，蓮香浮動。

我也這樣等過他，一盞燈，一個人，等他與我同回院中。

國公府很大，從我與他居住的西院，走到老國公與老夫人所在的東院，需得小半個時辰。

他每日下朝後，都要去東院與老國公議事。

我擔心他風吹，雨淋，雪冷，冰滑，便備著披風，雨傘，棉靴，燈籠來接他。

起初，我還能進東院偏房裡等他。

後來他不讓我進院，我便站在門外等。

再後來，他連等也不許我來等了。

「院裡侍候的人不知多少，那些東西，母親自會為我準備，你若無事，少來東院。」

言猶在耳。

站在他面前幾步遠，我頷首行禮：

「多謝大人相送。」

「你我原是夫妻，不必如此生疏。」他別開眼，讓開身體，「上車吧。」

「不了。」

我望向他，輕聲說，「民婦剛剛接生完，身上不潔，上不得車駕。」

重新向芸嫂家人討了盞燈籠，我繞過那高頭大馬，逕自朝著鄉路走去。

夏末秋初，路兩旁的蓮池中，荷花將謝，蓮葉垂水。

分明是衰敗之象，但我卻不覺遺憾，雲夢菡萏，生生不息，今秋雖落，但來年，依舊接天蓮葉無窮碧。

不似京都國公府中，那座金磚玉砌的蓮花池。

無論我怎麼樣照料，花總是越開越少，葉總是越養越稀……直到偌大的蓮池，只剩最後一朵花，也被我帶走了。

18

身後傳來腳步聲。

我站定後，轉頭看向荀晉雲。

他一襲青衣依舊飄逸絕世，只是腳上那雙銀線繡雲紋蜀錦鞋，在鄉間土路上，跋涉得滿是泥漿。

格格不入。

曾經我與他，如今他與我。

「荀晉雲。」

我終究叫了他的名字。

荀晉雲錯愕之後，眼中湧上光來，語氣難言雀躍：「你……」

我打斷他：「攜子見我，究竟為何？」

荀晉雲默了一瞬，開口道：「你我之間，有許多誤會，望你同我回京都，一家團圓。」

我微微歪著頭看他，並不言語。

荀晉雲素來寡言，此刻不知為何，竟話多了起來。

「我生來少情，並非故意冷落你。

「與人相處，利弊得失，我能計算清楚。

「但與你相處，我沒了計算，不懂該如何對你好，更不知怎樣做才是對的。

「以後不會了，洛窈，我已清楚了自己的心意，我——」

荀晉雲無法再按捺自己的心情，薄唇緊緊抿著，終是開口道，「我心悅於你。」

我目光停留在他的臉上，很是出神地看了一會兒。

若是從前，莫說如此剖白心意，便是荀晉雲一個眼神，都會讓我覺得心跳如鼓。

但此刻，我卻發現自己的心情竟然出人意料地平靜。

「窈兒。」荀晉雲走過來，握住我的手，「我未曾再娶，滿心是你。」

我低頭看著彼此交握的手，忽地問道：

「為我留在雲夢，辭官或外放，你願意嗎？」

荀晉雲一怔。

他不願意，我看得出來。

我表情完全是平靜的，甚至可以說是波瀾不驚。

「你說與我有許多誤會，我都知曉，但我也知，在你心中，荀氏地位，一門權勢，比我重要。

「故而婚前，你想娶貴女聯姻，婚後，你與郡主曖昧不明。

「你可知，我是從何時起，決定不再回頭的？

「不是老夫人說，你將娶妻，降我為妾。

「也不是我提出和離，你一口答應。

「而是我看見你十六歲時，為迎娶郡主，親手繪製的新居樓閣。」

19

我與荀晉雲和離後，要等十五日才能拿到文書。

但第二日，荀晉雲被外派查案，離京去了。

我那時身份很是尷尬，既不是荀晉雲的妻，也並非立時便無關緊要的人。

我原打算從正房搬出，卻不想，大批工匠接連進駐。

「你不必搬。」

老夫人的嬤嬤皮笑肉不笑地對我說，「郡主何等身份，怎會屈居你睡過的屋子？況且，大公子十六歲時，便為迎娶佳婦，親手繪製了樓閣，一磚一瓦，一草一木，皆有品級規制，那才是大公子該住的地方。」

國公府財大氣粗，填了半個蓮池，平地起高樓。

我在院中，看著那樓，從無到有，從低到高，彩繪絢麗，耀目非常。

那一刻，我無法再欺騙自己。

無論我為他做多少次蓮藕湯，無論我在他衣襟繡多少荷葉紋，我依舊只是他人生中的意料之外。

這座樓，不屬於我。

荀晉雲，也不屬於我。

「你許我五年妻位，不曾續娶，對我有所情愛，這是真。

「你默許與郡主風言傳聞，將國公府與暉郡王勢力捆綁，這也是真。

「你讓我同你回京都，想與我破鏡重圓，這是真。

「你不願為我留下，放棄氏族基業，這也是真。」

我笑了笑，低聲說，「你聰慧清醒，應當知道，我與荀氏，不可兼得，而你，不會選擇我。」

「窈兒。」荀晉雲聲音沙啞，分明清冷端正的貴公子，此刻卻顯得有些脆弱不堪，「從前未能看清心意，讓你受了委屈，我會同母親說明，她再不為難你了，國公府的人會尊你敬你，你我夫妻恩愛，這與荀氏無關，你何必——」

「果然，」我輕輕嘆了一聲，「你不會選擇我。」

荀晉雲愣愣地，本能地鬆開了手。

「荀晉雲，你有你的輝煌人生，我也有我的一生所求，或許平凡，但很滿足。

「有些花，生於泥塘，開於曠野。

「有些鶴，沐浴華光，不染塵埃。

「花開遍地，鶴上青雲，你我註定，有緣無分。」

20

餘下的路，我提著一陣燈籠，荀晉雲也提著一盞燈籠，相顧無言地走完最後一程。

看見院牆時，衣袖忽然被拉住。

荀晉雲的手指有些控制不住，輕輕顫抖著，他低聲喃喃道：

「我心中有你，我只是……遲了。」

「不是遲了。」

我撤回衣袖，淡淡說，「是錯了。」

倘若沒有八月十五那一夜，我還是我，他也還是他，各歸各位，各自安好。

21

羽涅與雙生子並未再起衝突。

但雙生子看羽涅的眼神，卻恨極似的赤紅。

荀晉雲登車前，深深望向我：「我會再來看你。」

「不必了，」我說，「我不想再見到你，更不想再見到他們。」

雙生子看我的眼神，立刻如同看羽涅那般。

荀晉雲緘默片刻，帶著兩個孩子上了車。

華麗的車駕搖搖晃晃地遠去，羽涅拽著我的手，低聲說：「娘親，我知錯了。」

「什麼？」我低頭看他。

羽涅緊抿著柔嫩的唇，半晌後，小聲說：「他們一再出言不遜，我聽不下去，便在蓮藕湯里，撒了一把穿心蓮。」

穿心蓮極苦，一口下去，半天說不出話來。