擢英令完整後續

我點頭應下。

進了屋內，只見一女子躺在床上，臉色泛著微紅，可她的手卻緊緊抓著被褥，覺得很冷。

果然和前世一樣。

並不是什麼風寒之狀，而是中毒。

「住持，這山中可有天星蘭？」

我看向住持，她思忖片刻，而後道:「山頂好像有，我這就派人去尋。」

這位貴人便是當今陛下的長女崇徽公主，也會是未來的皇太女殿下。

可惜，前世她登儲位不過三載，便逝於東宮。

她的死並非意外，而是皇家兄弟鬩牆，有人下毒暗害，宮中太醫發現時，毒性已深，無力根除。

慢性毒藥，經年累月。

起初，這種毒不易察覺，發作之時就像一場風寒，沒人放在心上，喝個湯藥過個幾日便會好轉。

大夫們也會按照風寒的方子來治。

可惜南轅北轍，毒素漸深。

直到後來能察覺出中毒時，已然晚了。

太醫當時已找出克制之法，天星蘭便能削減其毒性，可是發現得太遲了。

毒入骨髓，無力回天。

但願，這一世還來得及。

寺中姑子出去了一個時辰，回來時額頭儘是細密的汗珠。

幸而，找到了。

天星蘭的汁液可緩解其毒。

這也是一步險棋。

前世這事轟動朝野，因著沈聽淮在家中議論過這事，我比旁人知道的多些。但這畢竟只是聽說，並未經過試驗。

今日她症狀嚴重，死馬權當活馬醫吧。

這毒並非一日之因，自然也不可能立時能解。

今夜若能緩解三分，也不枉費折騰這一遭。

07

第二日有人來通傳，說那位貴人想見我。

「聽說，昨夜是你救了我？」

我看了看她的面色，雖顯得憔悴，但是比起昨天已經好上太多了。

「貿然出手，如今也在後怕。」

聞言，她的眼底閃現出幾分考量，而後道：「你怎會知道這種草藥能緩解我的病症？」

「我曾在醫術古籍中見過相關記載，昨日情況緊急，症狀極其相似，這才貿然一試，實乃誤打誤撞。」我從容應答，昨天出手時，我便猜到她可能要問這些。

她命下人取來一排黃金，放在我的眼前，溫聲道:「姑娘於我有救命之恩，這就算作謝禮。」

我推拒不受。

這個人情，最好一直都欠著。

我開口提醒道：「姑娘，你體內有一慢性之毒，來日可要尋一位好的大夫仔細診治才是，天星蘭雖有妙用，卻還需醫者細細斟酌，配置解藥才可根除毒素。」

她既然不願意挑明身份，那我便也裝作不知道。

聽說這位崇徽公主素來喜靜，不愛出席宮廷宴飲之類的熱鬧場合，時常來寺中禮佛。

她的眼底浮現詫異，而後迅速掩下。

「多謝提點。」

我能做的也只有這些了，剩下的要靠她自己了。

皇室內鬥，自然不可輕易示於外人。

數日之後，崇徽公主匆匆離開，回到了京中。

上一世，她在這棲霞寺住了半年，這次離開得很是匆忙，大概是徹查此事去了。

我在寺中清閒度日，晨鐘暮鼓，甚是愜意。

家中傳來消息，是關於沈聽淮的。

考官收受賄賂、提前泄題之事，已然證據確鑿。

牽涉其中的官員已經被革職查辦，不日斬首。

沈聽淮也親口招認了一切，還雇了一人為其代筆文章，他背下之後，考場默寫出來。

代筆之人也被問罪，下了大獄。

沈聽淮則牽涉行賄與作弊之罪責，定遠侯府往前三代皆軍功卓著，這一次，老侯爺跪在宮中苦苦哀求，這處罰自然是可輕可重的，輕則流放，重則斬首，就看陛下會不會手下留情了。

家中接我回去，商議來日之事。

既然三司會審已然有了定論，沈聽淮並不是被誣陷的，的確是心懷不軌、觸犯律法，那麼，有些事便另當別論了。

父親喚我回京，定是想商議我與沈聽淮的婚事。

我入府的時候，見他正焦急地在府中踱步。

「壞了壞了，沈聽淮賂買考官、科考作弊一事由三司會審，證據確鑿，如今已上達天聽，聽候發落，你與他的婚事……」

父親語氣中儘是為難。

「父親，人品不正，行事卑劣，罔顧律法，辜負你我對他的信任，這樣的人，還是你眼中的賢婿嗎？日後還可堪託付嗎？」

我話音落，他點了點頭，而後道：「你的意思，為父明白了。是他立身不正，不堪託付。」

父親在次日便登上了定遠侯府的大門，親自退了婚事，拿回了當初的信物。

定遠侯府此刻理虧，自然也未曾多加糾纏。

群英試放榜，張貼在留墨樓外。

婢女率先前來報信，「小姐大喜，您是第一名。」

我怔然片刻，而後笑著，心中大石緩緩落地。

這才是我前世本該得到的。

「還有一位姑娘與您並列第一。」

「是誰？」我追問道。

「一位名喚洛司遙的姑娘。」

是她，並不意外。

我想親自去看一看那榜單。

馬車停在那裡，我擠進人群之中，站在榜下，看著上面字跡遒勁，盡顯風骨，寫著「謝蘅」二字。

旁邊有人笑道：「棋逢對手，真是生平快事。」

我回頭，看到了那個女子身穿一襲千山翠長裙，目光落在我的身上。

「陛下親自加設三題，十日後於紫微殿再次考校，勝者，將欽點為擢英榜榜首。屆時，你我再分高下。」

這算是戰書嗎？

我回之一笑，「靜候。」

她揚長而去。

08

前世，並沒有加設試題這一環節。

我被誣陷夾帶，未能參試，洛司遙便是毫無疑問的榜首。

可如今二人並列，才有女帝加試這一環節。

這一場，不會是考些詩書文詞之類的東西，前面已經篩選過了。

若所料不錯，必與時局有關。

洛司遙才華橫溢，頗有見地。

這最後一場較量，並不輕鬆。

畢竟擢英令真正要選拔的是能為陛下所用之人。

轉眼已是十日之期。

我與她齊入紫微殿。

先由中官宣讀聖旨，表陛下惜才愛賢之心。

陛下共出三題，我與她分別作答，將各自答案寫於紙上，一個時辰為限，以沙漏計時。

看到題目之時，我思忖良久。

洛司遙率先提筆，顯然已經有了思緒，最後亦是她率先停筆。

我比她慢上不少。

看到她停筆之後，我也並未著急，只抬眼看了看沙漏，繼續從容落筆。

待得沙漏盡時，我亦隨之停筆。

三日後，聖旨便會降下，讓我與她回去靜候結果。

我與她同出，她神色堅定，成竹在胸。

宮道漫長，她與我同行。

「今日陛下所出題目，不知謝姑娘有何見解？」

她主動發問，倒是爽朗之人。

我輕笑道：「第一題論以古制今，當今陛下在朝中數次變革，此次頒下擢英令，開歷代之先河，自然不是因循守舊之人。此題自是想看你我是否與她同心同德，若是墨守成規、食古不化之人，大概也入不了她的眼。聖人不法古，不修今，法古則後於時，修今則塞於世。朝中已經有太多妄圖以古制今、抱殘守缺的老臣了，他們整日與陛下唱著反調，這樣的人何必再多幾個？法古之學，並不足以制今。」

洛司遙眼眸微亮，連連點頭，「謝姑娘與我想的一樣。」

陛下特頒擢英令，選拔人才，便是為了變法革新。

朝中老頑固已經太多了，自然不會再選些迂腐頑固給自己添堵。

「那第二題，洛姑娘怎麼看？」我也開口詢問她的看法。

第二題問的是前朝災荒年間餓殍遍野，當地富商聯手哄抬糧價，災情彌重，若為州官，當何為？

這題明顯是考問實務。

陛下要的是實幹之人，對此倒不意外。

洛司遙笑道：「殺一人可震萬軍，殺之，獎一人可悅萬軍，獎之。富商聯手，則必有為首之人，當尋出為首者，或許之重利，誘其反水，或殺雞儆猴，震懾四方，若為首之人率先向朝廷俯首，其他人等心生畏懼，則如一盤散沙，其聯盟不攻自破。」

我聽完她的話，笑著搖了搖頭：「這次我與洛姑娘便想得不一樣了。對為首者許之重利，或許會因分配不均而激化矛盾，殺雞儆猴不失雷霆手段，可終究難平人心……」

我的話還沒說完，只見大批羽林衛披堅執銳，匆匆而來，面色冷峻。

我與洛司遙趕忙退至兩旁。

待那些羽林衛匆忙而過後，我與她對視一眼，齊聲道：「出事了！」

宮中內外，立時戒嚴。

此處不可久留，得快些出宮。

京中要道皆被重兵把守，層層搜查。

我繞小路回到家中，便聽父親說朝中有大事發生。

二皇子被人揭髮結黨營私，與朝中大臣往來過密，信件上多有僭越不軌之言，覬覦儲位，拉攏各方勢力。

陛下震怒，如今羽林衛齊齊出動，已然圍睏了二皇子府邸，便是一隻蟲子也飛不出去了。

風雨欲來，人心惶惶。

京中各家生怕在此時查出二皇子有牽連。

如此異動，朝野皆驚。

謝家亦是閉門謝客，深居簡出。

那日加試本該在三日後出結果，現下也無限拖延了。

二皇子被圈禁，與他私下勾結的臣子皆被下獄。

陛下雷厲風行，用時一月，肅清餘黨。

二皇子覬覦儲君之位，希望許下重利，讓這些人支持他成為太子。

卻不想，聰明反被聰明誤。

餘生囚禁於廢苑，無詔不得出。

09

聖旨驟然降於謝家，我只聽得那句：「朕夙夜庶幾，求賢若渴，親設諸試，今得賢才謝蘅，堪為榜首。」

中官親至謝家宣旨，我官拜司使。