西風吹白芷完整後續

可是還未等我說話，就被他一句話劈在原地。

「阿姐，那姓謝的不好，我把我凌大哥介紹給你吧。」

秋風起，卷下幾片樹葉，打著旋飄下來，驚走兩隻寒鴉。

我聽見自己生硬道：「倒也不必。」

五皇子急了。

「白芷阿姐，我凌大哥很好的！你見過就知道了。」

「多謝殿下……但是，確實不必了。」

五皇子原地默默一會兒，突然臉紅起來。

「你難道還喜歡謝時景？你……是為了氣他，才到我母后這裡嗎，我聽說那謝公子前些天回府發了好大一場脾氣……哎，你……你們……」

我有些驚訝，退了婚，該是如他所願才是，也不知他發什麼脾氣，想來與我無關。

「他發不發脾氣，同我無關。小殿下，我們已經退婚了。」

五皇子一副將信將疑模樣。他這個年紀的男孩子，對情愛懵懂，說懂也不懂，說不懂又懂得很，我突然反應過來，自己真是閒得慌，幹嗎要同他一個小少年討論自己的感情問題。

不知為何，我突然也有些臉紅，頭一次僭越，不顧禮數伸手關了窗。

「我睏了，小殿下請回吧。」

窗戶外頭，五皇子仍在不依不饒。

「誒？阿姐，我凌大哥真的很好的！你考慮下啊！」

我用背抵住窗，恨恨地想——

凌大哥凌大哥。

你凌大哥又是哪位？

5

八月金桂飄香，皇后娘娘在秋水池畔設了瓊華宴。

宴請京中世家適齡男女，男女分席，各自賞花。

這樣的宴會，其實也是為各位貴女公子搭橋結緣。

若是能被皇后娘娘相中，一舉嫁入皇家，那真是天大的喜事。

一時之間，作詩的作詩，撫琴的撫琴，好不熱鬧。

我無意爭春，只撿了僻靜的角落坐。

不知是誰提議，擊鼓傳花。

一炷香後，那枝金桂，落進了我手裡。

無數道目光落在我身上，如今我是皇后娘娘的座上賓，京中貴女對我都客氣得很。

只是，也好奇得緊。

一介孤女，她有什麼本事，同謝家退婚？

「久聞白芷姐姐出身驍勇，我們都是久居京城只知道繡花的，姐姐何不做支劍舞，叫姐妹們開開眼。」

抬眼望去，是一位著紫裙的貴女，眼中含有淡淡敵意，我並不認識她。

有人小聲提醒我，這是張尚書家的嫡女。

我心下瞭然。

謝母中意於她。

無論她喜不喜歡謝時景，這婚能不能成，如今謝家與我退了婚，流言蜚語既施加於我，何嘗不施加於謝家，又何嘗不連帶她？

謝家被我當街登門退婚，若是再與她議親，無形中……好像她低我一等。

我搖搖頭：「白芷自小身子不好，不會劍舞。」

「既不承家族技藝，白芷姐姐看來也同我們這些不出門的閨閣弱女子別無二樣嘛。」

我不通武藝，書畫詩文也籍籍無名。

她是琴畫雙絕，名冠盛京。

張小姐眸中不無得意，即便要退婚，那也是她退謝家，哪有謝家被人退了，再來娶她的道理。

我默然不語，自袖子中取出一管竹簫。

是我兄長教我的，他最喜歡的曲。

曲名破陣。

只剛起了個調，就有貴女驚呼。

曲調殺伐激烈，如萬馬奔騰，雄兵廝殺，勒石燕然，威震九天。

聽得人血脈激昂。

吹了一陣，瞥見池中一朵落花，調子打了個旋，又陡然悲涼下來。

適才吹的是我父兄平生凌雲抱負，如今吹的是我今生所見所感。

我吹的是，父兄馬革裹屍，曲終人未還。

我吹的是，一將功成萬骨枯，落木蕭蕭下。

我吹的是，史書寥寥幾筆，屍骨如山。洛川宋家浴血邊關，早已被人遺忘。

我吹的是，一介孤女，自幼失怙，半生飄零。

此時座中又起騷亂，只聞一池之隔，憑空橫出一道笛音。

笛聲凌厲高昂，殺伐之氣更甚，不死不休，戰意激昂，正是《破陣》下半首。

我聽著陡然拔高的笛聲，心中一凜。

失意苦悶盡去，整理好心緒，跟著那笛聲，轉調追上。

見我追上，那笛音凌厲之氣驟減，曲調輕快，別有一種豪邁洒脫。

正所謂，一點浩然氣，千里快哉風！

一曲畢，我環顧四周，冷聲道：

「天佑七年，洛川一役，我軍擊潰靖軍。將士死傷無數，我父親重傷，瀕死之際，瞧見亂石野灘，有名為白芷柔花一朵，染血傲立，以此賜名。我阿娘聞得夫君重傷，動了胎氣早產，故我生來體弱。

「自我入京，流言不止。有人云，洛川宋家，早已敗落，不過爾爾。宋家門楣，由我祖上三代浴血殺敵得來，這門楣來得不易，白芷一介孤女，自然撐不起。

「只是，白芷雖不承得家傳武藝，卻自幼學醫，我父兄殺敵護國，白芷治病救人，一樣為國為民。我母親在洛川設下武堂，宋家兵法劍法，無一藏私，後繼有人。白芷在，宋家在，烈日旗在！我宋家雖無男丁，但我宋家家訓，代代相傳，永不停息！若誰說宋家亡了，宋家白芷在此，請君賜教！」

滿堂寂靜。

無人敢言。

唯長空大雁高鳴，白虹貫日，秋風颯爽。

良久，皇后娘娘站起來，其聲朗朗。

「宋家有女白芷，出身將門，外柔內剛，有青雲之志。默識閨闈之教，明徵圖史之言，實乃女子之范。今收為本宮義女，封號——昌平。」

6

上京城的風歇了又起，從未停歇。

宋家有女人不識，一朝名揚天下知。

想同我結親的公子多不可數，帖子一沓沓送到皇后娘娘這裡，只求同我一見。

雪中不見送炭。

錦上總有添花。

我都拒了。

其中有一些是謝時景寫的。

大意無非是，那婚是同他母親說定退的，他不承認。

我請人把那道已經泛黃顯舊的退婚旨意送去給他。

再往後，謝時景沒來過信。

至此，再無聯繫。

冬日第一朵梅開的時候，我同皇后娘娘辭行。

上京城的繁華看了太久，我該回洛川了。

那才是我的家。

臨走那日，皇后娘娘親自為我梳妝。她送了我一桿長槍，乃是昔日所佩。

她說這槍留在深宮，她也用不到了。

不如隨我同去洛川，若是遇見有緣人，再上得一回戰馬，也算無憾。

我從未想到謝時景會在宮門處等我。

我一出宮門就被他叫住。

他瘦了許多，頭髮雖束得規整，仍有一股頹然之意撲面而來。

劉青山想也沒想就要上去請走他。

如今再見，我為上他在下，依舊三步外，連身也不得近。

謝時景越過劉青山望向我，笑得勉強。

「你我之間何至於此，青天白日我能把你怎樣？我只同你說幾句話。」

我忽然想起初見之時，他美人在懷，是何等的意氣風發。

憶起瓊華宴，謝時景眼底仍有驚嘆。

「我沒想到，你的簫吹得這樣好。」

我淡淡道：「我的簫一直很好，只是你不知道。」

「那破陣曲，我在軍中也常聽。那年我十五歲，離家參軍，我不想路過洛川，特意北上，去了崔將軍處。你說……那年要是我往南走，早早識得你……會不會有不一樣的結局？」

謝家和張尚書家的婚事到底沒成。

至於那李芃芃，這一陣種種事情動靜鬧得太大，謝家臉面被折辱在地，謝家老爺遷怒於她，親自發了話，叫她回揚州四井巷的宅子去，今生不得入京，再踏進謝家主宅一步。

謝時景兜兜轉轉一圈，只握住風裡一把沙。

隨手一揚，便什麼也沒了。

長風吹起他的衣擺，驕矜如謝時景，此刻也終於不得不承認。

他一子錯，滿盤輸。

失意懊悔像一把鋼刀插進他的胸膛。

他像是有所了悟，茫然問道：

「這算報應嗎？」

我抬眼望向他，有些訝然。

少頃，我告訴他，不算。

「謝時景，你無非錯過我，這不是你的報應。

「正如我同皇后娘娘所說，你的報應是你的性格。

「你不喜歡家裡安排好的路，總想要另闢蹊徑，博得一個滿堂彩。

「可成功貴在堅持。

「你縱有經世之才，也架不住事事半途而廢。

「你天資聰慧，又有家族助力，想得到一樣東西從來太容易，因為太容易，所以你不珍重，美好的東西你一樣也抓不住，這就是你的性格。

「也是你的報應。」

我朝謝時景緩緩行過一禮。

「此去天涯路遠，與君各自珍重。

「後會無期。」

距京二十里，漸聞笛聲。

笛聲豪放不羈，如碧海潮生。

這樣好的笛聲，我只在瓊華宴上聽過。

我凝神聽了良久，最後取出簫來。

簫聲舒緩，順潮而生明月，是支答謝曲。

那日瓊華宴上，我一時想岔了，生出傷逝之意，多虧他以笛聲開解。

又行百米，至松山亭。

亭前有人著玄色勁裝，一雙長腿利落收至黑靴中。眉如劍，眼如漆，不過一人一笛，憑欄而立，竟生出睥睨天下的氣勢來。

我叫劉青山停車，沿著山道行至他身前。

雙手搭扣腰側，行了極端莊的禮。

那人停了曲子，竹笛在他手中打了個轉，鳳眸微挑，略勾了唇，似笑非笑望向我。

「聞得宋家小姐今日出京，在下特來相送。」

我略詫異，淺淺後退一步，提起裙擺，又行一謝禮。

「多謝公子相送，只是不知公子如何稱呼？」

那人神情恣意，眼底波光浮動，隱有笑意。身後太陽耀目，盡數驅散冬日嚴寒。

「宋小姐記好了，在下姓凌，單名一個淵字。

「此去山長水遠，然山海可平，路有窮盡。

「宋小姐慢走——你我二人，後會終有期。」

番外

謝時景自幼便知，自己日後要承父親的爵，再娶洛川宋家小姐為妻。

他生來背負這樣的使命，不容行差踏錯半步。

第一次嘗到叛逆的快感，是在八歲那年。

府里有棵極高的石榴樹，從小他便被耳提面命，那棵樹太高，爬不得。

那有天夜裡他睡不著，偷偷從屋裡溜出去。

不僅上了樹，還爬到最高處，摘了枝頭上最大最紅的那顆果。

那日他Ŧų⁻睡在樹上，一面枕著頭看天上的星星，一面漫不經心剝著石榴吃。

——原來，樹是可以爬的。

無非高些。

——只要他小心些，便不會摔下來。

第二天一早，阿娘起來梳妝，桌案上一顆石榴，紅得似火。他阿娘嚇了一大跳，把他叫來，咋咋呼呼打了一頓。

謝時景挨著打，咬緊了牙，半聲也不討饒。

阿娘最後打累了，擺擺手，放他回去閉門思過。

他拖著一身是傷的身子穿過花廳，聽見下人小聲驚嘆：「這麼高的樹，成年男子爬著都費勁，也不知小少爺是怎麼上去的。」

謝時景面無表情，咬破的齒畔一股生澀鐵腥味。

他舔舔唇。

心想：【石榴這樣甜。】

凡事有一再有二，十五歲那年，他出去騎馬獵雁，回來又遭家裡人訓斥。

「你這般頑劣不堪，難成大器。

「得虧托生在好人家，縱使文不成武不就，家裡數不盡的金山，又有爵位世襲。等來日成了親，定下心性，也算叫父母放心些。」

藤條一下下落在身上，他揉揉眉心，無不倦怠地想：【樁樁件件強壓於我，還要叫我感恩戴德。既如此，這爵位我不要，這婚誰定的誰去成。】

文不成武不就？

他咬咬牙，心頭憶起石榴清甜。

於是考功名，掙軍功。

往後數年，他執著於同父母較勁證明自己。

父母貶他諷他，他偏行險處，一鳴驚人。

一路從上京往揚州去，少年俠氣，交結五都雄。

至於那揚州花魁，的確生得一副好相貌，他年少風流，同她喝過幾回酒。