在斯科普里的桌球館內,中國小將范姝涵的球拍劃出一道凌厲弧線,印度名將巴特拉的回球應聲落網。3-0的比分定格在大螢幕上,這位曾戰勝王曼昱、陳幸同的「怪膠手」難以置信地搖了搖頭。同一時刻,曾蓓勛振臂高呼,他以3-1力克韓國新星吳晙誠——這位剛在乒超聯賽中擊敗王楚欽的強勁對手。兩場爆冷勝利,讓歐洲賽場見識了中國桌球新星的光芒。
國乒此次遠征斯科普里,陣容堪稱「史上最嫩」。主力因乒超聯賽集體缺席,12位平均年齡不足18歲的小將挑起大梁。資格賽階段,單打賽場遭遇滑鐵盧:7位小將全軍覆沒,15歲的姚睿軒甚至被日本選手面田采巳打出11-1的懸殊比分。當質疑聲四起時,雙打組合成為中流砥柱,4對選手全部晉級正賽的火種延續著國乒希望。
正賽首日,中國軍團在12場外戰中豪取9勝。除了范姝涵、曾蓓勛的驚艷表現外,石洵瑤3-1力克瑞典名將伯格斯特隆,縱歌曼逆轉土耳其選手哈拉克,三對雙打組合李和宸/石洵瑤、曾蓓勛/馮怡璇、李和宸/溫瑞博均以壓倒性優勢取勝。儘管三場敗績不敵日韓勁旅——包括0-3負於日本亞錦賽冠軍組合大藤沙月/橫井咲櫻——但對手皆是世界排名前三十的頂尖選手,失利反成年輕選手成長的養分。