金珠完整後續

我輕輕拉住了他，搖了搖頭。

我拉了沈川清去畫舫外頭談話。

外頭月色如那日我們喝酒談心那般，澄凈透明。

湖面映著兩個月亮，有風吹起耳邊碎發，叫人心曠神怡。

「好了憨棍，別生氣啦。」

「我不是生氣，我是覺得他們侮辱你，他們看不起你！我……」

「我知道你是為我好，是為我不平，我都知道的。」我笑了笑，「但是他們開了很好的價錢，對不對？」

沈川清滿臉愕然看著我。

我假裝去看水中月亮，並不敢看他：

「我呢，說不喜歡李行舟是假的，他說要用五百兩銀子買我的時候，我臉紅是高興，是害羞，不是生氣，真的。

「我阿娘一定高興一個男人為我浪子回頭，我爹一定高興原來我可以賣這麼好的價錢，李行舟得償所願，他母親也解決一樁心事，綠婼姑娘也是正妻，咱們還得了一大筆銀子，你看大家都開心，真的。」

我狀若無意地揉了揉鼻子，又深吸一口氣，望著遠處的漁火：

「那五百兩呢，我分給你和叔叔一百兩。你可別嫌我小氣啊，萬一將來我人老珠黃失了寵，還要用這筆錢養老的。

「拿了這筆錢，又不用擔心被李家識破身份挨打，你有手有腳，姑蘇麼，小一點偏一點的房子，也不是很貴的。

「你們就安身置業，你的騙術實在不夠看，別再坑蒙拐騙了，萬一將來像我爹一樣送了命。」

見沈川清沉默盯著我不說話。

我有點發怵。

是嫌錢給少了？還是給多了？

「那、那錢也不是白給你的，你買了小房子，叫叔叔在門前幫我種一棵杏花樹……」

「那你呢，你高興嗎？」

「高興，我當然也高興……」

「既然高興，那你為什麼不願意笑一笑？」

我轉過頭要對他笑，猝不及防叫他捧著臉，擦到一手冰涼的眼淚。

我怔怔看著他，看見沈川清皺著眉，滿眼疼惜：

「可是你明明在哭啊。」

……

那不然要怎麼辦呢。

難道要我說我其實又氣又難過，要把這錢扔到他們臉上？

可你們對我很好，哪怕是假的，我也真的感激你們，不想連累你們一起挨打。

那也是好多錢呢，夠買金珠，夠買金珠的朋友們下半輩子的好日子。

只要我低一低頭，大家都會過上好日子的。

想到這裡我又勉強扯起一個笑容。

這個笑容就像泡泡，很輕易被沈川清戳破了：

「你說你爹你娘會高興，說李行舟他們會高興，可是金珠呢？你有沒有問過她高不高興？」

……

她……

她不高興。

被人當成沒有自尊的玩意兒買來買去，她怎麼會高興呢？

「那金珠自己想過什麼樣的日子。」

我想了想。

我想和你們一起去姑蘇，住院子裡栽了杏樹的小宅子，賣力氣吃飯，賣寫著糖丸子的糖丸子，就像真正的一家人一樣過日子。

沈川清彎下身，一點點把我臉上的眼淚擦掉，笑道：

「那就讓姓李的滾蛋，好不好？

「你記不記得你教我怎麼裝紈絝公子。」

我紅著眼點點頭。

那五百兩銀票遞過來時，沈川清笑道：

「是了，五百兩分毫不差。」

我還沒猜到他要做什麼。

沈川清已經掏出袖中火摺子，燃了一張銀票去點煙火引子。

我哆哆嗦嗦看著那張五十兩銀票變成一團灰燼，點亮半個天幕。

煙火炸開，漫天燦然。

引得眾人探出頭來看。

沈川清懶懶靠在欄杆上，歪頭打量著李行舟：

「我家夫人嫌有些人拿過的銀票太髒。

「哦對，咱們剛剛說到五百兩，李公子可以往上加，你加多少我跟多少。

「李公子若是不跟，沈某會覺得李公子瞧不起我了，今後也不知道李家生意好不好做。」

我急得要去踹沈川清，他卻一把攬我到懷裡。

我悶聲去捶他：

「憨棍，你別燒了，我不生氣了，我、我生不了這麼貴的氣。」

「解氣嗎？」

看他們綠著臉不敢跟的樣子。

……

解氣。

李行舟看見那堆銀票灰，冷笑道：

「金珠，如果他是個窮光蛋，你還會跟著他嗎？」

我靜靜地看著李行舟：

「李公子，我撿到你的時候，你也是一分錢都沒有的窮光蛋。

「窮光蛋又怎麼樣呢，總好過跟著一個騙子。」

李行舟臉色白了白，還是綠婼開了口：

「沈公子你是什麼意思？若是不願談，也不必如此，你這不是侮辱人嗎？」

「不是你們先開始拿錢侮辱她的嗎？再說侮辱你們又怎樣？我不侮辱女人和小孩，何況你不是小孩。」沈川清指了指李行舟，「他也不是女人。」

漫天煙火炸開又落下。

我強壓著自己的聲音，怕被人聽出哭腔：

「憨棍，你快逃吧，六十棍應當打不死我。

「從沒人在意過我的臉面尊嚴，謝謝你，可是夠了，真的夠了。」

沈川清置若罔聞，將火摺子放到我手心，笑道，

「放心，我有數。」

聽他這麼說，我莫名安下心來。

對啊，他也是騙子啊。

也許他像我爹一樣手快，用假銀票偷天換日了呢。

「本來以為你看到煙火會很高興，可惜叫人攪了局。」

沈川清握著我的手去點火，眉眼都是笑意，

「你看看，這樣是不是更像你心目中的沈川清？像不像個真正的紈絝子弟？」

火光照著他側臉，眉眼都像鍍了一層金光，叫我的心都像天上煙花，轟隆地炸開。

身後幾艘沈家的商船緩緩駛來，船上眾星拱月的管事，都對著沈川清恭恭敬敬稱一聲少東家。

我哆哆嗦嗦轉過頭，看著沈川清：

「剛剛燒的銀票？」

「真的。」

「你那個同夥的爹？」

「真的。」

「你是……？」

「真的。」

看他笑意盈盈，我忽然覺得天旋地轉。

「我從來沒騙過你呀。」

煙花炸到最高處，滿河都是奪目金光。

「那、那你我……」

「也是真的。」

沈川清認真想了想，忽然不自在起來，說話又磕巴了，

「一開始呢是覺得你很厲害，有那麼多本事。

「後來是覺得你可憐，可又覺得不對，這世上可憐的人那麼多，並沒有哪個像你這樣讓我總惦記著。

「我也說不上來，只是不想見你難過。

「所以你願意、願意真的……」

我心怦然，不敢看他的眼睛。

「真的做我家、我家帳房嗎！」

「好、好！」

啊？帳房？

哦，是帳房啊，害，我還以為是、是帳房呢。

煙花落幕後，是兩處尷尬的沉默。

我聽見身後嘆氣，是沈老爺子拍了拍欄杆，又愁得嘆了口氣：

「煙花也放了，頭也幫人出了。

「唉，這孩子，怎麼偏偏嘴笨這點隨我呢。」

10

兩堤新柳成綠煙時，沈川清家裡的商船來了。

談下了趙家的生意，截下了李家的貨源。

沈老爺子很願意指點我生意場上的規矩，又連連讚嘆沈川清來粟城遇見我是撿到了寶。

「金珠的本事，不該做帳房，跟在清兒身邊做個商事顧問我很放心。

「以後走南闖北，有什麼風險欺詐，金珠都能幫你防備著。」

不知為何，我和沈川清的相處也變得尷尬起來。

若是我倆不經意拿起同一個帳本，那帳本就像長了刺，無辜地掉在地上。

若是我熬糖丸子時抬頭撞見窗外鬼鬼祟祟的他，熱氣就驀地熏紅了兩張臉。

我也不知道該叫他什麼。

想著我既然是帳房了，就要跟旁人一樣叫他少東家，可他聽了比我還侷促。

……總不能再叫他憨棍了。

沈川清這陣子拿了個本子東奔西走，不知道在忙什麼，連我也很少看到他，好在避開了不少打招呼的尷尬。

這天寒食，下了很大的雨，我以為不會有客人登門拜訪了。

還是有個不速之客。

是綠婼。

她冒著雨，來求我勸沈家放過李家。

所以拜訪時將頭一低再低，連聲音都哽咽了：

「從前是我對不起你，對你言語刻薄。

「可是行舟哥哥他畢竟是真的喜歡你……

「要是你願意，那我就做小。」

我很替她不值。

哪怕她那樣說我，那樣想戳穿我，害我下不來台。

我討厭她，卻沒辦法在她和我一樣境地時，再踩上一腳。

因為我這人心軟又不記疼。

因為她和從前的我很像，只有一份指望，就像苦海只有一塊浮木，抓緊時面目難免猙獰。

因為壞的只有李行舟，如果沒有他夾在中間兩頭誆騙，辜負兩顆心，不會叫另一個姑娘把矛頭對著我。

兩杯熱茶沏上來。

她怕我不懷好心，不肯喝，只要冷著身子站著。

「當日我去李家，也是淋了雨跌了跤，人家上的熱茶在我看來就像毒藥，不肯喝。

「後來冷風撲了身子，受了寒，難受的還是自己。

「也是回去後生了場大病，我才覺得一杯暖身子的熱茶比誰的愛都來得可貴。」

綠婼坐下，遲疑著捧起熱茶，熱氣一蒸，眼淚又掉了下來：

「姑母惹了你和沈公子，壞了家裡的生意，姑父生了好大的氣。

「賣了好幾處田地房產，行舟和姑母的日子都不好過。

「我看行舟為了那些帳本焦頭爛額，低三下四地求人，心裡實在難受。」

我嘆了口氣，好心勸她：

「綠婼姑娘，也許你不知道，我一直很羨慕你。

「羨慕你活得體面，羨慕你這種出身好的姑娘。

「但你看他如何待我就該知道，李行舟不是一個值得託付終身的人，你又何必真的為他來求人呢？」

綠婼的眼淚一滴滴落下：

「我知道！我都知道啊！

「我知道他更喜歡你，可是我倆從小青梅竹馬，我只是想跟他在一起。」

我不知道如何安慰一個執迷苦海的姑娘，卻想到了李行舟曾跟我說過的話：

「姑娘母家給的嫁妝，我猜雖不能奢靡度日，應當也夠支撐你們夫妻吃喝用度。

「你如果想永遠和他在一起，就不要讓他好起來，不要讓他有機會踩著你登高。

「最好讓他一直壞下去，一直需要你，一直感激你，離開你如同失了拐棍。

「因為有個人曾經教過我，要想讓你一個人離不開你，不要對他好，要對他壞。」

不要用血肉去飼獸，只給他一口飯吃，不至於餓死，他才會終日圍著你打轉。

弱者長乞憐，強者終生厭。

這是李行舟教我的，如今我都還給他。

「等這頭的事情了了，我會去姑蘇安身，再也沒人會打擾你和李公子。

「過門也好，入贅也好，該著急該哭的人不是姑娘。」

一盞茶冷了，綠婼臉上淚痕已干。

她摩挲著茶盞，細細思忖我說的話，忽然也低聲笑了。

她躬下身子，深深對我行了一禮：

「謝謝姐姐指點迷津。」

其實我並不是全然無私，不計前嫌地幫她。

也是為了今後不再有個討厭的人，自詡深情地跟在我身後糾纏。

綠婼離開時，一片香已經焚盡。

我一抬頭，才看見一個熟悉身影倚靠著門。

不知道他站在那裡，聽了多少。

沈川清皺著眉，苦惱要不要挑我的錯，糾結幾番到底還是說了：

「金珠，你說錯了。

「要想讓一個人留在自己身邊，要對她很好很好。

「因為別人都對她不好，我不能再跟別人一起欺負她。」

……

我臉上一紅。

平白無故的，說這個做什麼。

我匆匆岔開話題，忙捧了新熬的丸子來：

「好了，都過去了，你嘗嘗我新做的糖丸子，我加了山楂，就是不知道味道清不清爽。」

沈川清去接糖丸子，懷中帳本掉在地上。

我先他一步撿起來。

「別看！」

我真的沒想偷看，是他常常翻開，所以撿起來自然展開了那頁。

「教訓薛家。」

這行打了個勾。

我忽然想起來前不久好像聽人說起，薛家薛兆半夜喝酒，被誰套了頭拖進小路打得臉都腫了。

「薛家得罪你了嗎？」

「他欺負過你，但也不全是因為你，紈絝子弟嘛，看誰不順眼下黑手也正常，對不對？」

這話在理。

我點點頭。

「出錢為粟城修條路。」

「哎呀，因為那路實在破，我上次從蔡家綢緞店出來就栽了跟頭，並不是為了你說想彌補這些年賣藥丸子騙的那些粟城人。」

這話也在理。

還有幾件事。

「跟金珠開一家果子點心店。」

「你的糖丸子做得好吃，自然沒有有錢不掙的道理。」

「跟金珠回姑蘇後，園子裡移栽幾棵杏樹。」

「我問過風水先生，說這樣風水好。」

哦哦，原來是這樣。

差點害我自作多情了。

最後一行。

「聘金珠回姑蘇為……」

後頭的字跡都被劃掉，看不出寫的是什麼。

難道又是帳房？

「不、不是，之前要你做帳房，是怕你不想嫁給窮光蛋，所以讓你先看過帳目，就知道我家有很多很多錢，我從來沒有騙過你。」

我點點頭：

「那些帳本我看過了，也知道你從沒騙過我，也很感激你和沈老爺子幫了我這麼多。」

沈川清為難地低下頭，紅著臉醞釀。

清風吹進來，將書頁和心事一併吹亂。

「所以能不能，能不能請你，請你……」

我只覺得臉燙似火燒，胡亂地點頭：

「……好！」

「做我家管事！」

啊？

沈川清番外：

姑蘇的媒婆紅娘們都知道。

那位沈家少爺從粟城回來後，她們可能賺不著沈家的錢了。

因為沈少爺帶回來一個厲害姑娘。

生意場上那些弄虛作假的手段，她只瞥一眼就瞧出個七七八八。

她往算籌後一坐，叫那些人高馬大的男掌柜也不禁提心弔膽，矮下一頭。

連沈老爺子提起這位姑娘，也高興得合不攏嘴：

「水晶玻璃心肝似的姑娘，說給我那個實心眼的兒子真是委屈了人家。」

沈老爺子不愁他的家業後繼無人了，索性甩手放權，整日喝茶聽曲。

但是沈少爺卻發了愁。

明眼人都能瞧出來，那位姑娘好像在生沈少爺的氣。

在茶樓里喝茶，沈少爺一來，金珠姑娘抬腳就走。

在自家商鋪遇到，金珠姑娘合了帳本轉過臉去。

這看得姑蘇城裡的媒婆嗑著瓜子，犯了怵：

「我怎麼瞧著沈公子像個受氣小媳婦，那位姑娘很瞧不上他呢。

「可別是咱們聽岔了，萬一不是沈家兒媳呢，誰家兒媳沒過門先管帳的？」

有好事的紅娘就去打聽：

「好姑娘，那沈公子是你什麼人呀？」

那位粟城來的姑娘放下筆，想了想，抿嘴一笑：

「我麼，是他家帳房和管事的。」

那紅娘一聽，喜得撫著胸口：

「姑娘不是沈公子未婚妻？」

當然不是。

「姑娘的終身還未定吧？」

當然沒定。

紅娘歡天喜地地回去準備姻緣簿子，好送去給沈老爺子過目，打定了這回能掙兩頭的錢。

那沈老爺子拿到一打適婚公子的名帖，反把自己氣笑了：

「瞧瞧，瞧瞧多少豺狼都盯著呢，我聰明一世，怎麼有你這麼個笨兒子？」

「……您聰明，可還不是被金珠他爹騙了。」

……

「咳，先不說這個，金珠那麼好脾性的姑娘，你怎麼惹惱了人家？」

沈川清將兩次叫金珠當帳房和管事的事說了。

「你、你，唉，笨死算了！」沈老爺子拍了拍大腿，「到底有什麼問不出口的？」

沈川清愁眉苦臉地坐在廊下：

「不是問不出口。

「爹，我第一次問她，是什麼時候？」

沈老爺子摸不著頭腦：

「在船上，點你爹的票子放煙火，珠兒都被你感動到掉眼淚了。」

「是呀，爹您也說了是感動。後來第二次我問她，我話還沒說出口呢，她就說她很感激我。

「爹，你想啊，金珠這麼有主意的姑娘，要不是當初我們解了她的困，她怎麼會願意跟我回姑蘇呢？

「何況當初遇見她的時候，她一口一個憨棍地叫我，擺明了是第一眼就沒瞧上我。

「萬一我貿然開口，人家顧念恩情，不好回絕，我不是在欺負她嗎？

「到時候她過了門，跟我過兩年日子，這份感激回過味來了，她要怎麼辦呢？」

……

「你說的倒也對。」沈老爺子被問住了，打量著沈川清也犯了難，「咱家是有兩個臭錢，可珠兒憑自己本事掙錢，也不圖你吃的喝的，那人家跟你在一塊圖你什麼呢？」

親爹這話說得沈川清心裡酸得冒泡。

他坐在杏樹底下反覆琢磨，好像頭頂的杏樹結了果子，一個個砸進心裡。

金珠，你要不要做我的妻。

死嘴，怎麼看見她那張臉，就結巴著說不出話，就問不出口呢。

沈川清有點沮喪。

他知道自己在怕什麼。

怕她隨便答應，又怕她慎重拒絕。

怎麼說得自己好像個賣甜杏的小販，抱著滿懷甜蜜的心事，又怕人嫌酸不肯嘗。

夏日長，影子短。

樹蔭漸漸遮不住心事，曬得甜杏蔫蔫的。

沈川清想著金珠，不自覺走到她開的藥丸店。

金珠拜了師，跟著學制丸藥，也稱得上半個藥師了。

店面小，裡頭賣些消暑止瀉，治尋常病痛的錠子藥，又按照季節，冬施粥夏施藥。

沈川清閒來幫她看藥店的帳本，幾乎不掙錢的。

此時她正在藥架子後面，瞧了日頭不對，要往屋裡收藥材。

有隔壁米店的嬸子纏著她不放：

「什麼時候能喝你喝沈公子的喜酒呢。」

她一怔，擦了擦額頭的汗，笑而不答。

「姑娘別嘆氣，後日是乞巧，嬸子帶你去街上相看相看，咱們蘇州城可多的是好男兒呢。」

「不去啦嬸子，我要看著店呢。」

「好好好，不看男人，咱們去拜拜織女, 求個家人平安康健，又不耽誤什麼事兒, 權當是幫幫嬸子了。」

想問她要不要和自己一同出遊的話，被沈川清咽了下去。

沒有打擾她, 只放了一籃子甜杏在櫃檯上。

「咦？誰拿來的杏子？」

金珠咬了一口, 只抿嘴笑：

「嬸子吃吧，我知道是誰。」

乞巧這日熱鬧。

燈火璀璨, 除卻女子們三五成群的笑顏，還時不時照見一對羞紅的臉。

金珠仍梳著未嫁的發, 一路少不了嬢嬢嬸嬸幫自家孩子問一問。

她都笑著一一婉拒了。

可是碰上一個婦人實在熱情拉著她不肯放, 金珠也耐心停下腳，同那人說上兩句。

沈川清離得遠, 聽不見她說了什麼。

只看見和她說話的婦人，點頭捂著嘴笑, 像是得了什麼應允, 喜不自禁。

沈川清聽不見。

沈川清酸溜溜的。

一直酸到四下無人的橋邊。

「你還要跟多久才肯和我一起走？」

漫天煙火, 將天地照得雪亮。

叫沈川清想藏也沒處藏。

看著沈川清委屈的樣子, 金珠只覺得好氣又好笑：

「這回來聘我做什麼？管家？廚娘？還是花匠？」

沈川清才想狡辯。

剛張口，金珠塞給了他一顆糖丸子, 甜杏的味道瞬間化開, 她笑吟吟道：

「這是吐真丸，吃了說謊話會走一年霉運。

「所以等下不管問什麼，你我都不許瞞。」

兩個人坐在橋邊。

沈川清看著她也吃了一顆。

月亮照得兩個人眼睛都亮亮的。

「前兩日的甜杏是你送的嗎？」

「是。」

「今天怎麼跟著我？難道你家又要聘什麼使喚的人？」

「我想聘一個姑娘為妻。」

見沈川清神色認真。

金珠面上一紅，支吾道：

「那姑娘是誰, 我認識嗎？」

「你認識。

「她像甜的糖球，也像治病的藥。

「為旁人著想時聰明，為自己謀劃時呆笨。

「不沾一點壞, 世間頂頂好。」

金珠低著頭不看他，只扯了片傍水生的柳葉。

也不吹, 就在手上胡亂地折：

「既然她這麼好, 為什麼放了杏子就走？連話也不跟她說一句。」

風吹皺一池湖水，對岸有孩童調皮, 放零星細碎的煙火。

「買杏子的時候, 我拿不准, 怕買了甜的她愛吃酸，買了酸的她愛吃甜, 又或者她並不愛吃杏, 只不過礙於情面也收下了。」

她聽懂了，笑得眉眼彎彎：

「我不喜歡吃杏子。

「可要是跟著你麼，甜杏也愛吃，酸杏也愛吃。」

見她笑了，沈川清的心終於放了下來，又想起一件要緊事：

「那你、你呢，你許那婦人什麼了？」

「我呀？你聽我說……」

乞巧節的河邊, 有這世上最熱鬧的一切聲音。

有情人低語, 蝦蟆咕呱。

有煙花綻放，星子墜落。

有紡織娘，金鈴子, 蟬和一切窸窸窣窣的叫聲。

可沈川清都恍若不聞。

只聽見她在耳邊笑著一字一頓：

「我跟她說——

「今有沈公子，願聘吾為妻。

「結髮飲合卺，恩愛兩不疑。」

（完）

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