阿槿姑娘完整後續

過年時，我與母親千里迢迢自揚州去了謝家。

京都人人笑言，我商賈出身，粗鄙無禮，配他謝家郎君實在高攀。

我沒有反駁。

直到宴席上，母親婉言提起我們的婚事，謝南序神情淡漠，嘲弄道：「聽聞商人重利，一萬兩還是入我謝家門，你選。」

所有人都篤定我會選後者。

卻不想，我緩緩開口：「一萬兩。」

一萬兩，都夠我回揚州招贅婿啦。

1

謝家是京城的高門大戶。

到了年關尤其熱鬧，各大流水宴不間斷的擺，各家的千金應邀而來。

偌大的庭院裡，時而傳出說笑聲。

我與謝家姊妹同坐在一處，她們兀自說著小話，聲音說得輕，我聽不太清。

席上那位謝家表妹林瀟雲偷偷覷我一眼，便與旁邊的姊妹笑作了一團。

隱約間能聽見我的名字。

像是在評論我的相貌，還說比不上喬姐姐。

我捏著筷著的手不自覺攥緊了。

這並非第一回了。

自前日我與母親上京入了謝家，這樣打量的目光便不間斷。

我起初生氣，但母親勸我忍，說大家族規矩多，不好還沒過門就得罪了人家。

母親的話在耳邊過了幾圈，我緩緩吐出口氣，假裝沒有聽見。

我低下頭，但還不等我繼續吃東西，忽然又聽見有人笑：「你看她，又開始吃了，哎，也不知道她們母女倆是不是來咱們府上打秋風的，就這樣的姿容和身份，哪裡配得上南序哥哥。」

「你是沒瞧見，她娘那討好的嘴臉，想來是鐵了心要攀謝家這高枝了。」

「聽說她娘原來還是個二嫁婦，指不定之前做個什麼腌臢事被休棄了呢！」

「嘭」的一聲。

筷子被扔在地上。

幾個姑娘愣了下神，錯愕的盯著我。

我冷下臉：「你們胡說什麼！」

幾人你看看我，我看看你，一下噤聲了。

就在這時，謝南序過來了，瞧見這幅場面，眉頭便是一皺，沉聲問：「大過年的，吵什麼呢？」

他相貌生的極好，冬日裡，他穿了身繡著青竹紋樣的圓領袍子，脖頸處還有一圈的細細絨毛，面若冠玉，身如翠竹。

往那一站，便不自覺吸引了所有人的目光。

我下意識朝他望去，剛想開口說她們不尊重我娘。

可話還未脫口，便被謝家表妹截住了，她笑嘻嘻的指著我說：「表哥，你這位未婚妻想是沒吃過什麼好的，方才席面上，盯著一道炙羊肉吃了大半盤，活像餓死鬼投胎哩！我們笑了她兩句便不高興了，還摔筷子，怎的這般粗鄙！」

她的語氣嬌蠻，說著還朝我吐了吐舌頭，扮了個鬼臉。

我氣的渾身發抖：「分明是你們在背後胡亂嚼我娘的舌根——」

說著，我就要過去同她爭辯，但謝南序卻誤會了。

手腕被扣住。

謝南序的力氣比當年大多了，狠狠一甩，我就被摜在了地上。

隔著厚厚的冬衣，我仍能感受到膝蓋和手肘處傳來劇烈的疼痛。

生理性眼淚不自覺冒出。

謝南序居高臨下的睨著我，眼底掠過淡淡的鄙薄，語調很冷：「瀟雲不過說句玩笑話，你就要動手？這是我謝家，你還沒嫁進來呢，還輪不到你來教訓人。」

他這話一出，眾人看好戲的目光朝我投來，竊竊的笑。

我哪裡受過這樣的委屈，眼圈一下子紅了，卻忍住了眼淚，梗著脖子說：「是她們先對我娘出言不遜在先——」

謝南序卻懶得聽，低聲呵斥：「夠了！好好的宴會，叫你弄成這樣，還嫌不夠亂？」

我一下愣住。

恰逢這會兒，垂花門外來了個下人，高喊了句：「喬姑娘來了。」

「呀！是喬姐姐來了，我們快些去！她冰嬉滑的最好，定要她教教我們。」

「表哥你也快來呀！」

眾人說著，便要去。

林瀟雲笑著上前，拽著謝南序的衣袖就走。

謝南序瞧了眼還跌在地上的我，眉心皺了皺，但到底還是被扯去了。

2

人群嘩啦啦的散了，我拍了拍裙擺的污漬起身。

冬日裡穿得厚，沒摔傷，約莫就是手肘和膝蓋處淤青了。

我不會冰嬉，自然也不想過去湊這個熱鬧，兀自回了屋。

此番上京。

除了我這一樁婚事，還有另一件要緊的事。

三年前我族中的敏阿姊嫁到了京里的將軍府，年前寄了信回揚州說生了男孩，族裡人都歡喜的不得了。

這是我的第一個小外甥，我自然是放心上，想著籌備一份厚禮送他。

可惜我不善女工，最後敲定是親手篆刻一枚綠竹佩。

竹子高潔，紋樣又不至於太過繁瑣。

我花了重金尋得了塊好玉，花了兩個多月，方雕好了。

今日與敏阿姊約定好了午後申時相見。

想到這，我立在床沿，掀開枕頭，可下一刻，神情一變。

我的錦盒呢？！

我把房間翻了個底朝天，都沒有看見我的錦盒，當下急了，衝出門去。

恰逢有丫鬟端著盤子要往湖邊去，被我一把抓住時嚇了一跳：「沈，沈姑娘，有什麼事嗎？」

我認出她。

她是這個院子裡伺候的。

我眯起眼睛，質問：「今日誰進過我的房間？」

小丫鬟渾身抖了抖，眼神發虛，顧左右而言他：「這奴婢哪裡曉得呀，姑娘快快鬆手，奴婢還得去給其他姑娘哥兒送果子呢。」

說著，便要掙開我的手走。

我心下覺得不對，不肯鬆手：「你不說，我不讓你走！」

眼見我要打破砂鍋問到底，她將眼神往湖邊那邊一撇，小聲說：「姑娘要是丟了東西，就去湖邊看看吧。」

湖邊？

我一個愣神的功夫，她便掙開了我的手，兀自往前走了，嘀咕：「真是好粗蠻的姑娘。」

我沒理會她的嘀咕，提起裙子快步去了湖邊。

謝府占地範圍極大，其中就有一面湖。

如今天氣寒涼，湖面結了冰。

我到的時候，就見幾個穿著棉襖的姑娘在上面耍冰嬉，笑聲不斷。

謝南序也在。

他旁邊，還站著一位姑娘，她身量纖細，瞧著弱不禁風，肩上裹了厚厚的大氅，一張芙蓉面半藏在絨毛里，半隱半現間，猶如美人半遮面。

想必就是謝家表妹口中的喬姐姐，確實是個實打實的美人。

可我卻無心這些，離約定的時辰近了。

想來阿姊已然在等我了。

正想著該找誰問問，一扭頭，卻見林瀟雲手中正拿著我那塊玉，見我瞧去，她眼珠子一轉，高舉起來，嬌聲笑著：「喬姐姐，你不滑可不厚道啊，要不這樣，就拿這塊玉當做彩頭，咱們幾個從這裡滑到岸邊，誰若勝了，彩頭便歸誰了！」

3

她站在岸邊，我快步過去，想去抓住她的手：「還給我！這是我的東西！」

可她仗著穿著冰刀，輕輕鬆鬆避開我的手：「我知道是你的呀，反正是送給表哥的東西，表哥說了，可以送給我們！」

她在亂說些什麼？

我踩上冰面，冰面太滑，我險些摔倒，勉強站穩：「這不是給你表哥的東西，你快還給我！」

見我否認，林瀟雲卻不肯信，翻了個白眼：「你還不承認！」

她把玉佩隨手扔給站在另一邊的姑娘：「接著！」

那姑娘伸手要去接。

卻不想。

冰面太滑，那姑娘也不太會滑，手忙腳亂的，玉佩從半空中掉落。

摔在冰上，碎了。

所有人都愣住了。

剎那間，我的腦袋一空，緊接著，渾身的血液湧上頭，我想也沒想，一把抓住林瀟雲，扇了她一個巴掌。

我這巴掌打的重，她沒反應過來，直接跌倒在地，手掌按在玉佩碎片上，鮮血流了一地。

她反應過來，尖叫出聲：「啊！」

這邊的動靜很快吸引了謝南序的注意。

他滑過來，見她摔倒在地，手上流了血，而我站在旁邊，一臉憤恨，當下一巴掌甩在我臉上：「沈槿，你瘋了？！」

我的臉被打到一邊去，嘴裡溢出血腥氣，不可置信的看著他。

他扶起林瀟雲，看也沒看那摔碎的玉佩，冷聲道：「為著這麼塊不入流的下等貨色，也值得這樣大動干戈？」

「再說了，本就是要送給我的東西，我早說了，送她們玩，你至於這樣小氣計較？」

「誰說是要送給你的——」

我一句話還沒說完，就被他的肩膀撞開。

旁邊幾個姑娘鄙夷的看向我：「謝家郎君最愛竹，你說那綠竹佩不是送給他的誰信？」

「可小聲些，小心她衝上來打你，和瘋子似的，可怕的緊。」

「快走快走。」

也不知是有意還是無意。

有個姑娘走的時候，還重重推了我一下。

我踉蹌了幾步，眼瞧著謝南序攙扶著人大步離去。

我在原地站了許久，目光遲緩的下移，落在那被摔的不像樣的玉佩，所有的情緒紛涌而來，而又歸於平靜，連帶著心裡那一點惦念好似都一併摔碎了。

我忽然想回揚州了。

4

沒了玉佩，我一時想不到拿什麼去見敏阿姊，心情又糟糕，實在不想敏阿姊擔心，便託了人說今日被事情耽擱，過兩日再去。

敏阿姊最是善解人意，很快打發人回來說，不打緊，她日日都在府里，等我閒了去便是。

我輕嘆了口氣。

來謝家前，其實我是滿懷期待的。

想當年在揚州時，謝南序待我很好。

四月里，他與我一道乘船游湖，為我彈奏一曲。

十月里，螃蟹肥美，他親手為我剝螃，剝了足足一碗，盡給我一人吃。

十二月里，下了雪，他會將手爐塞我手裡，紅著耳尖說：「別著涼了。」

那會兒我們都還年少，少年同游，情愫暗生。

可就是這樣的他，現在嫌我粗鄙，說我計較。

我沒變，變的是他。

我才不會因為他而難過呢。

可為什麼，眼淚控制不住的掉啊。

我擦了又擦。

暗罵自己不爭氣。

5

待情緒稍稍平復下來，外間的丫鬟來叫，說謝夫人那邊有請。

我重新換了身衣裳，收拾好自己，前往主院。

出乎我意料的，主院裡的人很多。

母親也在，見著我，忙朝我招呼，臉上帶著笑容。

我不明所以，但還是走到了母親身邊，喚了聲：「母親。」

謝南序立在另一側，臉上沒什麼表情。

倒是他的表妹暗暗怨恨的瞪了我一眼，帶著惡意。

我視若罔聞，又朝謝夫人問了好。

謝夫人神情不冷不淡的應了聲。

見我瞧謝南序，母親的唇角彎了彎，拍了拍我的手，婉言道：「謝夫人，叨擾多日，我便也不藏著掖著了，此番上京，為的便是我這女兒的婚事。」

當年謝父尚在揚州當官時，因為清廉，家產綿薄，謝南序病重，是我家不知花了多少銀子治好了他的病，本也只是舉手之勞，可見我倆有意，兩家便定下了親事，也算作報答。

我抿緊了唇，下意識抬頭看謝南序。

男人眉眼淡漠，聞言輕哂了聲，銳利的目光掃過我，嘲弄道：「聽聞商人重利，一萬兩還是入我謝家門，你選。」

這話一出，滿座皆驚。

將銀子和婚事掛鉤。

擺明了是在羞辱。

怕是在給林瀟雲出氣。

我的瞳孔微縮，心臟處泛出細細密密的疼，指尖不自覺掐入掌心。

謝母稍稍訝然，隨後便低頭呷了口茶，並不言語。

我娘臉上的笑容瞬間褪去，四周嘲諷、看好戲的眼神幾乎要將我們湮沒，娘的臉色一白，下意識攥緊了我的手。

倒是林瀟雲嘀咕了句：「那她肯定要嫁給表哥啊，用腳指頭想都知道。」

這話點醒了其他人。

不過就是一句嘲諷的話罷了。

誰會放棄嫁入謝家高門的機會？

眾目睽睽之下。

我盯著謝南序，在他冷然的目光里，眼睛眨了又眨，到最後，緩緩開了口：「我選——一萬兩。」

一萬兩。

都夠我回揚州招個贅婿啦。

話音落下。

男人的眼神卻陡然變了。

6

謝南序的瞳孔放大，定定的看向我，臉色一下難看下來。

可我卻視若罔聞，很認真的說：「全部都要銀票吧，方便帶。」

這下謝夫人不淡定了，拍了下謝南序，轉頭朝我娘說：「孩子胡亂說話，你別介意，這門婚事我們家是認的。」

我娘張了張口，還沒說話，就被謝南序打斷了：「好啊，要銀票是吧？」

說罷，他看向謝夫人，氣笑了：「母親，當年定親不過是口頭之約，做不得數，不如就給了這一萬兩，當做還了當年的救命之恩！」

「阿序！」

謝夫人猶豫半晌，為難的看向我們，卻命管家取了銀票過來。

如今的謝家家大業大，自然不差這筆銀子。

在眾人瞠目結舌的目光里，我坦然收下裝著銀票的匣子，挽住我娘的手：「娘，走吧。」

我娘欲言又止，可在人前，到底是什麼話也沒說，叫上家僕，與我一道出了謝家。

冬日裡天黑的快，下了薄薄的雪。

燈籠黃，雪花白，交相輝映。

馬車早已備好。

我捧著匣子，吩咐人去了珍品閣。

馬車內，四下無人，母親話未言，便先是嘆了口氣。

我原以為她會怪我舍了這樁婚事，卻不想，她覆上我的手背：「也好，也好，謝家人不是好相與的，咱們沒那麼多心眼子，也不想和人家斗。」

「你要銀子是對的。」

我怔住，再也忍不住，將今日的事一股腦說了，在人前忍著沒掉的眼淚，在娘親面前，如漲了潮一般，停都停不下來。

娘原來是個好脾氣，聽後直扒拉馬車：「給我停下！娘去找那個白眼狼算帳！」

我攔住她：「算了。」

謝家家世煊赫，我們只是商賈人家，哪裡斗得過。

能拿了好處走便算好的了。

7

一想到懷裡揣著巨款，我的心情好了些，花了一百兩，在珍品閣里打造了一枚金鎖，又在客棧住了一夜。

等到第二日，便與母親一道去將軍府看望敏阿姊。

見著我們，敏阿姊喜上眉梢，歡歡喜喜的迎出來，喚了聲：「伯母，阿槿妹妹！」

我與她抱了個滿懷，笑著打趣：「幾年不見，敏姐姐好像豐腴了許多呢！」

敏阿姊嗔打了我一下：「嘴越來越貧了，等你嫁了人呀，日子過得好了，指不定比我還豐腴呢！」

提到婚事，我沉默了下。

敏阿姊知道我此番上京，是要嫁謝家的，打心底里替我高興。

說那謝家郎君才華出眾，年紀輕輕考取了功名，是少有的青年才俊。

這會兒，提到婚事，見我和娘臉色微變，笑容頓了下，沒再繼續問，只拉了我的手進屋去看小外甥。

「來來來，瞧瞧他，可調皮了。」

小小的人兒在搖籃里睜著圓溜溜的眼睛盯著我們瞧，粉雕玉琢的，實在可愛。

我的心一下軟了，伸手摸了摸他的……小腳，驚呼：「好小呀！」

敏阿姊笑出聲：「你小的時候也是那么小的。」

我嘿嘿的笑，可回頭看了一圈，卻不見其他人，不由得問：「將軍不在府中嗎？怎麼連伺候的人都那麼少。」

一聽這話，敏阿姊臉上的笑也淡了下來，母親擔憂的看向她：「可是出了什麼事？」

聞言，她連連擺手，勉強笑道：「不是的，也不是什麼大事，只是邊疆不穩，將軍去前線了，家裡也用不著那麼多人……想來，也快回來了吧。」

我與母親對視一眼，也知事情並不如敏阿姊說的那般簡單。

老將軍去的早，老夫人一心吃齋念佛，什麼事也不管，敏阿姊一人掌管偌大家業，眼下夫君去了戰場，她日日擔驚受怕，想必日子不好過。

氣氛一下沉寂下來。

為了緩和氣氛，我將金鎖拿出來，遞給敏阿姊：「這是我給外甥準備的見面禮，阿姊你先替他收下吧。」

「這怎麼使得？這般貴重。」敏阿姊擺手，我強塞到她手裡：「這是我這做姨姨的一點心意，你可不能推拒。」

我都這般說了，她這才收下。

看過外甥，又吃過飯，母親有些累了，便在客房暫歇。

我與敏阿姊在屋內閒話家常。

忽聞一陣腳步聲。

敏阿姊繡花的動作一頓，面上浮現喜色：「定是將軍回來了！」

說著，她放下帕子，匆匆出門，可在看清來人時，又默默退了進來。

我不明所以，行至她身側：「怎麼了？」

她轉過身，耐心與我解釋：「是我那小叔，他十六歲就跟著將軍上戰場了，身上有軍功，只可惜，是個不好相與的，罵人可凶了，我實在不敢與他多說話。」

「那他可有欺負你？」

經過謝家一遭，我對京城中的世家子弟都沒什麼好感。

見阿姊面露懼色，更是氣不打一處來。

義憤填膺道：「阿姊，若是你在將軍府里過得不如意，咱們就回揚州去，打不過咱們還躲不過嗎？」

我噼里啪啦一頓說。

久久沒有聽見回應，一抬頭，就見敏阿姊瞪大眼，眼神驚恐。

我：「？」

順著她的視線回眸，陡然撞上一雙黑沉如墨的眼睛。

我：「……」

那什麼。

我第一次說人壞話。

就被人抓包了？？

8

院子外，男人很年輕，約莫二十出頭的模樣，穿著一身墨袍，他身長八尺，面容俊美，一雙丹鳳眼狹長，微微眯起。

我瞧他總覺得眼熟。

這人。

我識得的。

當年，揚州匪患作亂，一位少年執一桿紅纓槍，帶人掃蕩流匪，還了揚州城一片安寧。

但我之所以還記得，卻是一樁糗事。

他來我家店裡吃飯，卻沒有帶銀子。